Muchas personas conviven con problemas de audición durante años sin darse cuenta.
La pérdida auditiva suele aparecer de forma progresiva y, en muchos casos, los primeros síntomas pasan desapercibidos o se confunden con distracciones, cansancio o falta de atención.
Subir el volumen de la televisión más de lo habitual, pedir que repitan las conversaciones o tener dificultades para seguir una charla en lugares con ruido son señales frecuentes que no conviene ignorar.
Detectar la pérdida de audición a tiempo ayuda a evitar que el problema avance y mejora la calidad de vida, la comunicación y el bienestar diario.
Qué es la hipoacusia o pérdida auditiva
La hipoacusia o pérdida auditiva es la disminución de la capacidad para escuchar sonidos de forma parcial o total en uno o ambos oídos.
Puede aparecer de manera progresiva o repentina y afectar tanto a sonidos suaves como a conversaciones normales.
La pérdida auditiva puede deberse al envejecimiento, la exposición continuada al ruido, infecciones, acumulación de cerumen, lesiones o alteraciones en el oído interno.
Además, existen diferentes grados de hipoacusia, desde leves hasta severos.
Principales síntomas de la pérdida auditiva
A continuación, repasamos los síntomas más habituales de la pérdida de audición y cómo pueden afectar al día a día.
1. Dificultad para entender conversaciones
Uno de los síntomas más frecuentes consiste en escuchar las palabras, pero no comprender bien lo que dicen los demás.
Esto suele ocurrir especialmente en reuniones, restaurantes o espacios con ruido de fondo.
Muchas personas con pérdida auditiva tienen problemas para distinguir determinadas consonantes o seguir conversaciones rápidas.
Como consecuencia, necesitan pedir que repitan las frases con frecuencia.
2. Subir demasiado el volumen de la televisión o del móvil
Cuando una persona aumenta constantemente el volumen de la televisión, la radio o los auriculares, puede existir una alteración auditiva.
En muchos casos, quienes conviven con esa persona perciben el volumen como excesivo, mientras que quien tiene pérdida auditiva lo considera normal.
3. Sensación de que los demás hablan bajo o murmuran
La pérdida auditiva puede provocar la sensación de que las personas hablan entre dientes o no vocalizan correctamente.
Este síntoma suele generar frustración y dificultades en la comunicación diaria, especialmente en conversaciones telefónicas o en grupos numerosos.
4. Problemas para escuchar en ambientes ruidosos
Las personas con hipoacusia suelen tener más dificultades para separar las voces del ruido ambiental.
Por ejemplo, mantener una conversación en un bar, una cafetería o una comida familiar puede convertirse en un esfuerzo constante para seguir el hilo de la conversación.
5. Zumbidos o pitidos en los oídos
Los acúfenos o tinnitus consisten en escuchar pitidos, zumbidos o sonidos internos que no proceden del exterior.
Aunque no siempre indican pérdida auditiva, sí aparecen con frecuencia asociados a problemas en el sistema auditivo, especialmente tras exposiciones prolongadas al ruido.
6. Fatiga mental al final del día
Escuchar mal obliga al cerebro a realizar un esfuerzo adicional para interpretar sonidos y conversaciones.
Ese sobreesfuerzo puede provocar cansancio, dificultad para concentrarse e incluso aislamiento social, ya que muchas personas terminan evitando determinadas situaciones.
7. Dificultad para escuchar sonidos cotidianos
La pérdida auditiva también puede afectar a sonidos habituales como el timbre de la puerta, las alarmas, el agua corriendo o los pájaros.
Cuando estos sonidos dejan de percibirse con claridad, conviene realizar una revisión auditiva.
8. Evitar conversaciones o reuniones sociales
Algunas personas con hipoacusia empiezan a evitar reuniones familiares, llamadas telefónicas o encuentros sociales porque les cuesta seguir las conversaciones.
Con el tiempo, esta situación puede afectar al estado de ánimo y provocar aislamiento.
Tipos de pérdida de audición
A continuación, explicamos los principales tipos de hipoacusia y sus características.
1. Pérdida auditiva neurosensorial
La pérdida auditiva neurosensorial aparece cuando existe una alteración en el oído interno o en el nervio auditivo.
Se trata del tipo más frecuente y suele relacionarse con el envejecimiento, la exposición al ruido o determinadas enfermedades.
En muchos casos, la pérdida es permanente, aunque los audífonos ayudan a mejorar la audición.
2. Pérdida auditiva conductiva
La hipoacusia conductiva se produce cuando el sonido no llega correctamente al oído interno debido a un problema mecánico.
Puede deberse a tapones de cera, infecciones, perforaciones del tímpano o alteraciones en los huesecillos del oído.
A diferencia de otros tipos de pérdida auditiva, muchas veces tiene tratamiento médico.
3. Pérdida auditiva súbita
La pérdida auditiva súbita aparece de forma repentina, normalmente en un solo oído y en cuestión de horas o días.
Se considera una urgencia médica. Además de pérdida de audición, puede acompañarse de mareos o zumbidos.
Acudir rápidamente a un especialista aumenta las posibilidades de recuperación.
Preguntas frecuentes sobre la pérdida auditiva
A continuación, respondemos algunas de las dudas más habituales sobre la hipoacusia.
1. ¿La pérdida auditiva tiene solución?
Depende de la causa y del tipo de hipoacusia.
Algunas pérdidas auditivas se pueden tratar médicamente, mientras que otras mejoran mediante el uso de audífonos.
2. ¿A qué edad puede aparecer la pérdida de audición?
La pérdida auditiva puede aparecer a cualquier edad.
Aunque es más frecuente en personas mayores, también afecta a jóvenes expuestos a ruidos intensos o a determinadas enfermedades.
3. ¿Cómo saber si necesito una revisión auditiva?
Si tienes dificultades para seguir conversaciones, subes mucho el volumen de los dispositivos o notas zumbidos frecuentes, conviene realizar una revisión auditiva.
4. ¿Los auriculares pueden provocar pérdida auditiva?
Sí. Escuchar música a volumen elevado durante largos periodos puede dañar las células del oído interno y favorecer la aparición de hipoacusia.
5. ¿La pérdida auditiva puede empeorar con el tiempo?
Sí. En muchos casos, la hipoacusia progresa de forma gradual si no se detecta ni se trata a tiempo.
6. ¿Qué especialista trata la pérdida auditiva?
Los problemas auditivos deben ser evaluados por especialistas en audición y otorrinolaringología mediante pruebas específicas.
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